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AUSTIN.- Como parte de la revitalización del Hospital Estatal de Austin, la Comisión de Salud y Servicios Humanos de Texas (HHSC) está preservando la historia del hospital psiquiátrico más antiguo del estado, incluidos más de 6,500 artefactos que los arqueólogos han encontrado en las instalaciones. Una pequeña colección de los hallazgos se expondrá en el Museo Bullock de Historia del Estado de Texas, en Austin, de junio a octubre.
El hospital se inauguró en 1861. En la actualidad se está transformando, lo que incluye la construcción de un nuevo hospital que se inaugurará en noviembre de 2023. Durante la construcción del nuevo hospital, los arqueólogos han realizado excavaciones alrededor de las instalaciones para recuperar y conservar los artefactos.
“A medida que seguimos descubriendo estos preciosos artefactos, estamos obteniendo una visión única de cómo ha evolucionado la atención psiquiátrica durante el último siglo en Texas”, dijo Scott Schalchlin, comisionado ejecutivo adjunto del Sistema de Salud y Atención Médica y Especializada de HHS. “Este conocimiento no solo nos permite echar un vistazo al pasado, sino que también impulsa el futuro de la atención médica a la salud mental”.
Algunos de los artefactos muestran la autosuficiencia del hospital, que en su época tuvo su propia planta eléctrica, sistema de agua, carpintería, fábrica de colchones, sala de costura para ropa y ropa de cama, fábrica de hielo, cementerio y granja que incluía cultivos y ganado. Los arqueólogos han encontrado herramientas de labranza, máquinas de coser industriales y miles de botones de porcelana que eran populares a finales del siglo XIX y principios del siglo XX.
Otros artefactos incluyen objetos que dan una perspectiva de la vida dentro del hospital, incluidas piezas de juego como canicas, fichas de juegos de mesa y piezas de damas chinas. Los arqueólogos hicieron otros descubrimientos, como varias insignias militares de la Primera y la Segunda Guerra Mundial y algunas herramientas de piedra de los nativos americanos.
Las excavaciones comenzaron en octubre de 2019 y continúan con la construcción en curso de las nuevas instalaciones. La HHSC está preservando los artefactos y hay una oportunidad para que el público en general vea una pequeña colección de ellos. De junio a octubre, algunos de los artefactos se expondrán en el Museo Bullock de Historia del Estado de Texas, en Austin. La muestra destaca la evolución del sistema de hospitales estatales, incluido un cartel del “Hospital Estatal de Austin” de 1925, que marcó el año en que el nombre del hospital cambió. Su nombre anterior era “Texas State Lunatic Asylum”. Las fotos de algunos de los artefactos de la exposición del Museo Bullock y de los esfuerzos de los arqueólogos se pueden descargar aquí.
La conservación de la historia del hospital también incluye la digitalización de documentos, como historiales médicos, documentos del personal y documentos de construcción. Algunos de los registros tienen más de 100 años de antigüedad. Más información sobre el proyecto de conservación de documentos se encuentra aquí.
Construcción del Hospital Estatal de Austin
La HHSC se asoció con la Escuela de Medicina Dell de la Universidad de Texas en Austin para diseñar y construir un nuevo Hospital Estatal de Austin con 240 camas. Tendrá habitaciones privadas para cada paciente y 10 unidades de 24 camas cada una que contarán con salas de terapia, aulas, salas de ejercicio, una sala de actividades múltiples y otros espacios de terapia. Una vez finalizada la construcción en noviembre de 2023, el edificio sustituirá al actual hospital y permitirá al personal prestar atención psiquiátrica bajo las mismas instalaciones, en lugar de en varios edificios.